诸法因缘生，众生平等，不反对居士养宠物。北京有个修行很好的居士，养的宠物狗被人观出来是她过去生的父亲。有位并不学佛的女士，特别喜欢收养流浪猫和流浪狗，多的时候二十多只，家里像个小动物院，照料那些宠物胜似亲生孩子，遇到宠物死掉就像亲人去世般悲痛。一观因果，那女士过去生是做屠宰生意的，她心甘情愿收养这些流浪宠物，原来是还债。

    居士养宠物狗、宠物猫，时有听说。少数是皈依后养的，多数是皈依前就已经养了的。现在有的寺院也养狗。这样问题出来了：学佛人（居士）养宠物犯戒吗?

    这的确属于戒律问题。但这个戒条归属于“菩萨戒”范畴。在菩萨戒里，有一条“蓄猫狸戒”：“若优婆塞、优婆夷受持戒已，若蓄猫狸，是优婆塞、优婆夷得失意罪，不起、堕落；不净、有作。”意思是什么呢?

    有法师的解释是：“‘蓄’就是养饲，也有积聚的意思。猫性喜杀生，除捕杀老鼠外，凡一切小动物，见及必杀之，故性极凶残。狸之形状像狐，但体形较小、黑褐色、嘴尖、四肢短而爪锐利、尾长，常于夜间出外捕食小动物，即家畜、鸡、鸭、鹅等，亦常被害。性凶残，喜杀生。猎人驯养后，因以捕杀其它动物。蓄猫狸，即等于杀生或教他杀，故受戒已的优婆塞、优婆夷不可以养饲。”

　　另有法师的解释是：“古德有一首偈子说：‘为鼠常留饭，怜蛾不点灯，自从青草出，便不下阶行。’我们可从其中领会到菩萨的慈悲心怀，其护生之念是多么的至切感人。而蓄养猫狸，意在捕杀鼠类，这等于雇佣杀手，去损害其它的众生，大违慈悲之道。所以佛特制定此戒，凡受过戒的优婆塞、优婆夷，家中不可以蓄养猫狸以及猎狗猎鹰等会捕杀其它众生的动物。若蓄养此类动物，便是犯了失意罪，不起堕落，不净有作。而且连带也有犯杀生罪的嫌疑。”

    佛教最初并没有戒，后来信徒大量增多，素质参差不齐，佛门制戒，培养慈悲心和维护秩序。“蓄猫狸戒”从字面上讲，养猫养狸是犯戒的。但对于戒律的理解，重在“旨趣”而不在字面。如果简单看字面意思，而不管戒律的本意，会让社会上的人觉得：佛家多管闲事，佛家有分别心（歧视动物）。上面两位法师的解释很清楚：制定“蓄猫狸戒”的用意是防止间接杀生。反过来说：现代生活环境的城市家里，并无老鼠（不排除个别情况），则养猫不存在犯戒；城市家里并无鸡仔（即便养宠物鸡仔也会分笼），养狗不存在犯戒。

    “蓄猫狸戒”出自菩萨戒，是对受菩萨戒人的要求。有的人并没有受持菩萨戒，却被告知养宠物犯戒，这是外行话。不可否认，确有“想当然胡乱解释戒律”的现象，给修行人尤其是初学佛人带来无端的困扰。网上有篇忏悔文章，作者是一个刚皈依佛门但没有结婚的女生，更没有受菩萨戒，却忏悔自己跟男朋友亲昵了而犯了“邪淫戒”，非常非常自责，心里负担非常沉重。这是对邪淫戒的误解。才刚学佛，不但没有得到一些解脱，反而背上了沉重的心理包袱。“曲解如来义，三世佛喊冤。”

    佛家的戒律，一是修定的需要，一是维护秩序的需要，一是养育慈悲心的需要。对于不同层次的皈依人有不同的要求。在家居士有三皈戒、五戒、八关斋戒、在家菩萨戒；出家人有沙弥（尼）戒、比丘（尼）戒、菩萨戒。越往后要求越高。佛教非常开放，也非常科学，没有强制性，没有迷信。受什么等级的戒律，完全自愿。受三皈戒后，没有强制必须受五戒，即便受戒（如五戒或更高的菩萨戒）了，实践中感到受持不了，还可以忏悔或者退戒。退戒的方式非常简单，跟师父讲可以，跪在佛像前讲可以，跟居士或任何出家人讲可以。

    什么是守戒?有法师这样讲，守戒就是遵守国家法律和社会公德。所以可以说，凡侵犯他人的人身、生命、人格和财产的行为都是犯罪。凡是影响生活和修行秩序的行为都是过错。

    不反对居士养宠物，也不鼓励居士养宠物。赞叹有爱心的人收养流浪猫和流浪狗。反对寺院养咬人的恶狗，寺院养狗往往给信众带来烦恼甚至伤害。家有宠物的居士，可以带着宠物一起修行念佛，能到学佛人家里来的宠物都是有缘的。（2012/3/9）