《佛说四十二章经》是首部译成汉文的佛经。加上尊者带来的佛像及舍利子，佛法僧三宝首次具足于动土。此被视为佛教真正传入中国的标注，史称“永平求法”。

《四十二章经》主要阐述早期佛教（小乘）教义，当中显著特征就是去欲除摄，鼓励梵行。经中特别指出爱欲为愚痴之祸根，提出戒律与禅定并行的修行思路。