明朝初年，京城有个叫郑兴儿的人，他在一个姓王的部郎家中做家丁，又老实又勤快，主人对他也很不错。有一天，当时异常有名的相士袁尚宝到王部郎家中来，见了郑兴儿一面后，对王部郎说，郑兴儿这小我留在家中不吉祥，会给家中带来很多灾害的。无奈，王部郎只好忍痛割爱让郑兴儿离开王家，出去自谋活门。郑兴儿离开后，王家确实比以前安宁了很多。

郑兴儿离开王家后，无处落脚，只好暂时在一所古庙中栖身。有一天，郑兴儿回到庙中，发明墙上挂了一个包裹，打开一看，是二十多两银子。他正要为获得这意外横财而高兴之际，转念一想：“我射中注定贫穷，投靠了王部郎，却又因为对家主晦气而被赶了出来，我怎么会有福泽来受用这些财物呢。而且这银子的主人说不定拿这银子有什么急事要用，不小心遗失在这里，说不定关系着几条性命！我假如拿走了，虽然没人会知道，但毕竟是做了有损阴德的事了。我照样在这里等着，假如有人来找就还给他吧！”于是，郑兴儿便在这里等待失主。

直到第二天，有一人懊恼地前来寻找银子，郑兴儿询问后，果真是此人掉的，便将银子还给了他。这人原来是河间府郑批示史家中的管家，奉命带着银子到京城干事，结果不小心将银子掉在了这里。管家非要送给郑兴儿一半银子作为答谢，郑兴儿说：“我假如妄想你的银子，还不如我昨天夜里连包带银子都拿走好呢。也不必在这坑板上忍着臭气睡了一夜了。不要昧了我的心。”言谈之中，那人得知了郑兴儿的遭遇，见他如斯有德性，便邀他一同前往河间府郑批示史尊府，或许可以找到点差事做。郑兴儿本来就无处可去，就跟他回到了郑批示史尊府。

郑批示史得知工作原委后，异常高兴，感叹郑兴儿竟如斯有德性，见他边幅忠诚，气量宽洪，又因为自己没有儿女，便想认郑兴儿为养子。郑兴儿起先不敢高攀，一向推辞，郑批示史说：“你的德性真是在前人之上，我假如给你金钱酬谢你，你轻财重义肯定不会要；假如不酬谢你，那我岂不成了利令智昏的人了。况且你我居然同姓，这真是天赐的缘份，我还怕屈就了你呢！你为什么这么见外呢？”其实盛情难却，郑兴儿便赞成了。

北方长大的郑兴儿自小会骑马射箭，在批示史的栽培下，没几年就升为应袭舍人。有一年，他陪同郑批示史一路去京城，睹物思情，想起了以前的旧事，因为感念以前王部郎的收留之恩，现在多年未见，所以前去看望。换上便服的郑兴儿来到王部郎家中，拜贴称谓和拜见的礼节仍然按照以前主仆份相当。王部郎在得知他就是昔时那个郑兴儿后，异常吃惊，想起昔时的旧事又为难又忸捏。两人都取笑那个袁尚宝真是浪得虚名。

两人正准备要吃饭时，有人前来传递说袁尚宝前来拜见。王部郎便与郑兴儿商议，两人准备捉弄取笑他一番。郑兴儿披上件旧衣服，等袁尚宝来后，恭恭敬敬地为他端茶送水。袁尚宝一见，惊问这是什么人在这儿送茶。王部郎说他就是昔时被赶出去的郑兴儿，至今没处安身，又回到这里来了。袁尚宝笑道：“你为什么要骗我啊？这人暂且不论日后，现在就是束金带的武职官员，这哪是你尊府的家丁呀？”王部郎又问他：“你昔时不是说他不吉利，会连累我们家人吗？”袁尚宝说：“我以前没看错，现在也没看错。此君现在满面阴德纹起，不是救了人道命，就是还了人家器械，他的骨相已经变了。看来是他有德于人，人也答谢于他。今日之所以能够显贵，原因就在这里。”

郑兴儿听后，不觉失声道：“您真是神人啊！”随即将古庙还银之事的前后陈述了一遍，人人都恍然大悟，原来郑兴儿的命运发生如斯大的变更，全是因他拒私不贪，还人银子积下阴德的福报啊！郑兴儿后来做到游击将军，子孙也受到荫泽，这真是“善有善报”。