清了禅师十八岁参加试经,因诵《法华》,得度出家。初往成都大慈宝范座下学习经论,对大乘教义颇能会通。后出蜀至沔汉一带,行脚参学。不久,即投丹霞子淳禅师座下。

一日,丹霞和尚问:如何是空劫已(以)前自己?

清了禅师正要开口答话,丹霞和尚当即便止住他,说道:你闹在,且去。

清了禅师不明其意。

后来有一天,清了禅师攀登钵盂峰,登上峰顶,四顾一望,遂豁然契悟。于是他当即返回寺院,欢喜踊跃,侍立在丹霞和尚身边。

丹霞和尚便打了他一掌,说道:将谓你知有。

清了禅师于是便欣然礼拜。

第二天,丹霞和尚上堂,说道:日照孤峰翠,月临溪水寒。祖师玄妙诀,莫向寸心安。说完便准备下座。

这时清了禅师便径直走到跟前,说道:今日升座,更瞒某不得也。

丹霞和尚道:你试举我今日升座看。

清了禅师于是低头,默然良久。

丹霞和尚道:将谓你瞥地(瞥地,义为刹那,宗门中专指顿悟见性)。

清了禅师一听,便走出法堂。