当佛陀在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘二千五百人及大菩萨三万八千在一路时。有一天，佛陀引领着学生们向南直行而来，溘然发明路边有一堆枯骨，身为世尊的佛陀急速俯身，五体投地向着这堆枯骨恭恭敬敬地礼拜。

世尊的这番举动，使得众学生都困惑不解，为何世尊要如斯做呢?阿难尊者就合十作礼请问世尊：“世尊啊!您是三界的大导师、一切众生的慈父，为世人所诚服推重，我们一向都深深地敬爱着您，请您告诉我们：究竟是因为哪一种人缘、什么事理，竟然向这堆枯骨礼拜呢?”

佛陀回答说：“这一堆枯骨可能是我前世的祖先，或是多生以来的父母，哪有为人子者不拜父母之理呢?因为这个缘故，所以我恭恭敬敬地向其礼拜。”佛接着说：“阿难!现在你把这堆枯骨按性别分为两堆。”阿难尊者为难地说：“世尊!这我就不懂了，男女在世，衣着各有不合，汉子头戴风帽身着长衫，又束着腰带，穿戴长靴，服饰整洁，一看就知道是须眉汉;女人在世爱好涂脂粉，在身上洒香水，这一身打扮，可以看出是女人身。然则，不论男女死后都成了枯骨，没有什么差别，又若何分辨呢?”

佛陀对阿难道：“假如是汉子的骨骸，它的颜色较白，份量较重;假使是女人的骨骼，其颜色较黑，份量也较轻些。”

佛陀以沉重的口吻告诉阿难：“如果汉子的话，在世的时刻，经常进出佛寺，听人讲解佛经或戒律，恭敬礼拜佛、法、增三宝，又勤念佛号，以这善缘，死了今后，其骨骸雪白如玉，且份量甚重;若是女人在世的时刻，沉溺于情爱，不知听经礼佛，以生儿育女为职事，而养育小孩，都以奶水来哺养，奶乳是由她们的血所变成，养一个小孩就要吮食八石以上的奶水，母体怎么不瘦削憔悴呢?是以女人死后，其骨骸颜色较黑，而份量上也较得多了!”

阿难尊者听了佛陀的话，心坎苦楚如刀割，忍不住落泪，悲猛饮泣地说：“世尊啊!慈母的恩义，应当若何答谢才是啊!”

佛陀对阿难说：“你们且静静地听我说吧!母亲有了身孕要经由十个月，可 以说备尝辛苦!受孕头一个月，小生命如同草上露珠，朝不保夕，摇摇欲坠，清晨所凝聚的，午后可能就消失无踪;第二个月就像凝聚的酥油一般;第三个月时，仿佛是一团凝聚的大血块;到了第四个月，胎儿才稍稍有了人的外形;母亲受孕五个月的时刻，胎儿的主要器官、头、两手及足也形成了;第六个月时，母腹里的胎儿六精也敞开了，这六精就是眼、耳、鼻、口、舌、意。七个月的胎儿，就长了三百六十片的骨节，还生出八万四千个毛孔;八个月的时刻，胎儿的头脑已近成熟，有意识、有灵性了，人身上的九个孔道也都开了：双目、两耳、两鼻孔、一嘴、肛门及尿道等;胎儿九个月的时刻，在母体内双手双足经常乱踢乱捶，有如须弥山动，使得母亲寝食难安。胎儿自受胎今后，直到呱呱坠地，其间吸食母血，转变为胎儿的营养而得生计;到了第十个月，胎儿各部器官都已逐—完成，胎儿随时准备出生。经由十个月受孕，母亲也受足了苦楚!为了使孩儿临盆顺利，母体血流漂杵，使胎儿能够顺血河而下;若遇安产时，孩儿卷手卷腿，异常顺利地产下，较少伤及母体，削减母亲不少的苦楚;若是难产的话，小手小脚乱踢乱抓，使母亲认为苦楚不堪!如千刀搅割，如万箭穿心，死去活来，惨不忍睹。为人子女，莫忘母亲生你育你所受的苦楚，否则，真是禽兽不如!

“经由重重的苦楚，慈母才生得爱儿。若进一步来分析，慈母至少有十大深恩：第一是母亲怀着胎儿，百般顾爱保护的恩义。第二是母亲临蓐时受尽极大苦楚的恩义。第三是虽然为子受尽熬煎，既产得爱儿却忘了为子所受的一切忧苦的恩义。第四是为哺食爱儿，尽以厚味喂儿的恩义。第五是为使幼儿安睡，宁可自己受潮受冻的深恩。第六是以乳哺儿，儿肥母瘦的深恩。第七是为儿洗涤不净，不借玉手污染、不怕皮肉浆裂的深恩。第八是儿若远行，母依门遥望，流泪想念的深恩。第九是愿代儿刻苦，无限体恤爱怜的沉思。第十是慈母爱儿怜儿之心，永无休止的深恩。”随后佛陀逐条赞赏亲恩的伟大：

第一赞赏“受孕守护”的恩义：“‘人身可贵’，经由了轮回数劫才得人身，同时又与此生的父母有缘，得以藉着母胎托生到人世来。五个月左 右，胎儿在母腹中逐渐生出五脏六腑，六个月前段，六精眼、耳、鼻、口、舌、意的窍门也都开了。胎儿的重量天天增加，母亲认为有山岳般的沉重。胎儿在母腹中乱踢乱动，使慈母认为如同地震风灾心惊胆颤，心上一向惦念腹中的胎儿;加上身心的疲乏，也懒得打扮自己，漂亮的衣服收起来了，也很少对镜打扮。”

第二颂扬“临产刻苦”的深恩：“经由十月受孕日满月足，即将临蓐，天天—早母亲像是得了宿疾，四肢无力，天天昏昏沉沉地，尤其心里更是充满了恐惧焦急，难以描述，因为担心孩儿的安然，经常泪流满襟，以悲愁的语调告诉亲友：‘我最怕的并不是自身的安危，而是担心无情的死神夺走了我瑰宝的小生命!’”

第三颂扬“生子忘忧”的恩惠：“母亲临盆时因为用力的缘故，五脏六腑像被撕裂一般，苦楚挣扎，昏以前了好几回，为生子女所流的血就如宰羊般泉涌而出。经由这场大难不死的母亲，苏醒过来第一件事，就是垂询自己的爱子，知道爱儿确已安然无事，心坎欢乐若狂，抱在怀里，脸上露出欣慰的笑容。一阵欢乐过后，难忍的痛楚又如雷霆万钧般地涌来，刚才全然为得子而忘了伤痛，现在又得忍受肉体上痛彻心肠的苦楚。”

第四颂扬父母“咽苦吐甘”的恩惠：“父母对子女的恩惠比海深，对子女的关怀与爱护不分日夜，为子女自己怎么吃苦也不皱一下眉头。父母对子女的爱重情

深，确是无法形容，只要子女能得温饱，自己挨饿受冻也心甘情愿;只要儿女欢乐快乐，父母就认为安慰。”

第五颂扬慈母“回干就湿”的恩义：“慈母爱儿无微不至，夜晚孩儿尿床，弄湿被褥，赶紧把孩子移到干燥的地方，自己睡在那又温又冷的地方涓滴没有怨言，只要孩儿睡得好，自己受冷受冻并不介意。母亲的双乳是孩子的圣殿，带给孩儿温暖与健康;母亲的两袖更为孩儿遮挡了风寒。父母为照顾幼儿，吃没吃好，睡没睡好，想方设法博取孩儿的欢心，只要儿女睡得安稳，快快长大，母亲也就心知足足、别无所求。”

第六颂扬“哺乳养育”的深恩：“慈母的恩义如大地持载，滋生万物;严父的恩义如天之覆盖广被，滋润众生;父母爱子之心都一样，父母的深恩亦皆相同。只要你是父母的儿女，无论长得多丑，他们永远不会嫌你丑，更不会横目相对，就是你四肢举动卷曲不灵，他们也不会厌恶你，相反地加倍爱怜照顾你，就因为你是父母的心肝瑰宝。父母的真情何其动人，父母的恩义何其伟大啊!”

第七颂扬“清洗不净”的亲恩：“母亲原是金枝玉叶之身，芙蓉花般的美貌，精神健旺而丰富，眉如柳叶一般地妩媚，红润的神色显出青春焕发的姿色。可是，曾几何时，为子女操劳过度，如花似玉的美貌变得苍老不堪，一双玉手也因为儿女清洗过多的不净之物而变得粗拙，伤痕斑斑。可怜又可敬的慈母心，为儿女无前提地就义了自己宝贵的青春，换得来一脸的憔悴倦容。”

第八颂扬“远行忆念”的深恩：“亲人死别使人悲痛难忍、痛断肝肠;就是爱子远去异域，也会使慈母哀伤不已;子女远离故乡，山川阻隔，父母日夕悬念，祈祷神佛保佑，早日安然回到身旁。有的儿女离家，一去数年无音讯，老长者母在家日夜愿望，以泪洗面。如同林中老猿落空了爱子，哀泣啼号，肝肠寸断，叫工资之心酸。”

第九颂扬“深加体恤”的深恩：“父母恩情深重，为人子女实难答谢于万一，真是‘谁言寸草心，报得三春晖’!儿女刻苦受劳时，慈母竟日夜祈祷以身替代，愿望为子女刻苦受罪，母爱何其伟大!儿女出门在外，慈母心常相随，怜儿受寒受冻，怕儿刻苦受累;假使知道儿女受了一丝一毫的苦楚，慈母就夜不成眠，心酸不已!”

第十颂扬“究竟怜愍”的深恩：“父母的慈爱如同日月的光辉，日月永恒普照大地，亲心永远牵挂捆扎儿女。亲恩深重，亲心更是无时或止，起居行止心常惦念，不论家居外出更是心随阁下;即使百岁爹娘，亦常为八十岁的儿女付出爱心;要说父母的恩义慈爱有时尽，除非死活异路隔断了。”

佛陀说完父母十大恩义，接着告诉阿难及世人：“我看芸芸众生，虽然有的先禀赋赋不错，可是有些人心性蒙昧蒙蔽，从来不想父母对我们有多大恩惠慈德，对父母不知恭敬孝顺，忤逆不孝、利令智昏，真叫人痛心!你们都知道，母亲十月受孕，腹中如负重物，坐立都不得安稳，吃不下睡不着，如久病缠身无精打来;怀孕期满即将临盆，还要受百般疼痛，血流遍地，死去活来，经由无数的熬煎才产下孩儿。慈母又担心孩儿是否安然无事，据说孩儿安然产下，慈母这才安心。小孩生下来，慈母怀抱不离，喂儿哺乳，手酸脚麻也都心喜;还要辛苦地为儿洗涤不净的衣物，孩儿尿床了，母睡湿处，却让儿女睡干净的地方，没有涓滴怨言。三年怀抱中，儿女吃的是母乳母血，直把母亲都累瘦了!

“从呱呱堕地婴儿，以至童年、少年、青年，父母不知花了若干心血来教导子女明礼义、修德性。儿女长大成人，父母又辛苦地为子女准备嫁娶，筹集资金供儿女经营事业，使儿女能早日成家立业。父母对子女的爱护扶携提拔真是备极辛劳，但从不在儿女面前提到恩惠两个字，更不期望儿女的答谢。儿女一旦有病，父母更是忧心如焚，经常因为爱子心切而急出病来;只有等待子女恢复健康，父母忧心成疾的病才会慢慢痊愈!

“经历百般辛劳养育，但愿早日长大成人。有些儿女一旦长大，不知孝顺双亲、伺候父母，对父母教诲不加理会，或出言顶嘴，甚至横目相视如仇人。在族内欺负父老，打骂同胞兄弟，不顾亲情礼义，真叫人咬牙切齿。虽然曾上学读书，但不服从师长的训诲与父母兄弟的劝诫，不仅不听且加拂逆。进出家门，不知禀告父母，言行举止傲慢无礼，所做所为擅自立张，不把父母放在心上。即使父母伯叙有时加以教训指导，然则因为长辈的怜悯儿孙年幼蒙昧，也都随意马虎放过;可是到了后来，性情愈来愈暴戾残暴，不只不听劝导，反而生出仇恨心理，最后离开亲戚石友，结交的都是坏人损友，日久成性，倒置长短，为害自身，愚弗成及!

“一旦被恶人坏友所引诱，就舍弃了父母家庭，离乡背井，流落异域。或者在外经商谋生，做各类工作;岁月磋跎，年事垂老，有的就在外娶亲成家，甚至老死也不回家，从没想到这个身体从何处来?

“有些加倍不幸，流浪他乡加上结交恶人损友，自己又不小心谨慎，于是被人用计谗谄;或与人与世浮沉，率性妄为，终被牵连，横祸飞来，锒铛入狱。或判重刑，老死狱中;或遭病魔灾厄缠身，弄得贫病交迫，狼狈不堪，受人轻视，乏人照料，病入膏盲，弃尸街头，形骸腐烂，日晒雨淋，白骨枯零，魂魄流落异域，从此与亲人家族永别，更是有负父母深恩!不孝子女，一死百了;殊不知严父慈母，自爱子离家之后，日思夜想，时刻忧心，望眼欲穿，忧心如焚，肝肠痛断。因为思子流泪过多，眼睛都哭瞎了，号泣过度又得了气喘病;有的父母更因为思念儿女，无心经营生意，乃至家道日衰，甚至罹病含恨而终;即使身死为鬼魂，也时刻不忘爱子，不忍割舍亲子之爱，真是人道至爱的流露!

“有的子女不仅不勤于学业，且经常与不益友友为伍，追逐异端邪说，做出废弛风气的行为，实足一副恶棍汉的嘴脸，好勇斗狠，欺负良善，鸡鸣狗盗，酗酒打赌，为非作恶，作奸犯科于乡里，使同胞兄弟受连累，更使父母悲痛心乱不知若何是好!清晨出外浪荡，直到深更半夜才回家，从来不向父母存问、嘘寒问暖，使父母认为空虚无比，没人照料扶持。父母年事渐高，形容憔悴，身体衰败，还要受到不肖子女的连累，受到外人的讥笑与凌辱，为人子女，于心何忍?

“有的子女只有孤父或寡母，理应非分特别孝顺才是，但事实上却不然，把父、母萧条一旁，任由他(她)挨饿受冻，不闻不问，使得父、母暗自悲猛饮泣，自怨自叹何其不幸为人子女应当善尽伺候父母的责任，不孝儿女却欠妥一回事，使得父、母害羞受辱，在人前抬不开端来，怕受人取笑。

“常见有的儿子为了赡养妻儿的生活，不辞辛劳，努力工作以博取妻子的欢心，却把父母萧条一旁，视同外人;妻小的话言听计从，言听计从，父母的教诲却充耳不闻、或出言顶嘴，全无敬上之心，真叫父母伤透了心!有的女儿在未出嫁之时，还懂得孝顺父母;一旦嫁人之后，却变得不孝起来。父母稍微说她几句，心坎就生出怨恨嫌恶的心理;而受到丈夫的怒骂毒打，却情愿默默遭遇。对丈夫家的人情颇为深挚，对家属子女也是极其爱重;然则对于骨肉至亲的父母，却日渐疏远，真叫父母痛心!还有些不孝的女儿，跟着丈夫到外埠栖身，离开了故乡的爹娘，一点儿也不思念父母，似乎和父母拒却似的，一封家信都不寄，使得父母日夜愿望.牵肠挂肚，寝食不安，就加被倒悬般的难熬苦楚!父母思念子女之情。永无休止;父母对于子女的深恩大德，真是浩瀚无际，永无止境，非文字所能形容!儿女若是不孝，其罪愆即使向神明懊悔，恐伯也难以洗脱掉的!”

佛陀说完父母的深重恩义，众善常识个个认为悲痛，哀伤不已，有的五体投地向空跪拜，有的捶胸自责，因为过度的悲痛，全身毛孔都流出了鲜血，一时气闷昏死以前了。不久世人都苏醒过来，齐声高呼着：“多苦楚啊!父母为了子女也太苦楚了!多叫人悲痛哀伤啊!不肖儿女也太使父母悲伤了啊!我们现在回想起来，过去真是大罪人，那时就如黑夜游神，东漂西荡，过着醉生梦死的日子，从来也没有想到自己的罪愆有多深。现在聆听佛陀的教示，如大梦初醒，深深后悔以往的错误，想到自己不孝不仁之至，真是肝肠俱碎、五脏如焚啊!愿请慈悲的世尊，怜悯我们的蒙昧，使我们有个解救赎罪的机会，告诉人人用什么方法才能答谢父母的深恩呢?”

佛陀便以八种妙法晓谕众学生：“你们既然知道父母恩义深重，现在我且为你们说明：假如有小我，左肩担着父亲，右肩担着母亲，绕着须弥山而行，担子将皮肉磨破，又穿透了骨髓，也不叫苦;鲜血流下来，淹没了足踝，如斯经由百切切劫，仍然答谢不尽父母的深恩。

“借使有小我，生在饥荒的年代，为了不使父母挨饿，割下身上所有的肉，切成肉屑，供父母充饥;虽然如斯孝心，经百干万劫，照样难以答谢父母的恩义之万分之一。

“假使有小我，为了自己的父母亲，用利刃将自己的心挖出来，乃至血流遍地，仍不伯一切的苦楚，这样历经了百切切劫，照样不足答谢父母的深恩。

“如果有小我，为了父母亲，忍受千百支的刀戟利刃同时刺在自己的身上，直插横穿，经百切切劫，仍然不敷答谢父母的深恩。

“借使有人，为了祈求父母的安然长命，以自己的身体来点燃佛前的灯，如斯赡养如来，经由百切切劫，照样不足答谢父母的深恩。

“假如有人，为了答谢父母的辛劳，历尽艰险，断骨出髓，虽经无数万劫，仍然答谢不尽父母的深恩。

“借使有小我，为了善尽子责，代替父母吞下火热的铁丸，全身被炙铁烫伤，焦烂不堪，如斯经由了百干万劫，照样不能答谢父母的深恩之万一。

这时，人人聆听了佛陀开示的各种父母深恩，个个悲痛落泪，心如刀割般的难熬苦楚，又想不出若何答谢父母深恩的方法，真是羞愧不已。于是齐声向佛陀叩问道：“世尊啊!现在我们深知自己是不幸的罪人，然则不知若何做，才能答谢父母的深恩?”

佛陀见大众皆有愧意，即欢乐地告诉人人：“假如想要答谢父母的深恩，至少应该为父母做下列六件事：一、书写这部经;二、读诵这部经;三、忏侮一切罪恶;四、忠诚赡养三宝;五、必须受持斋戒;六、多布施勤修善法，广植福本。这六件事都能办，就是孝子;否则的话，就是地狱中的众生。”

佛陀接着向阿难尊者等说道：“不孝父母的人，命终死后，必定要腐化到阿鼻大地狱去。这一地狱纵横有八万由旬，四周都是铁的城墙，周围设有罗网，使囚犯无法逃脱。地面都是铁板，有烈火燃烧着，到处雷鸣电闪;又有铜流铁浆浇灌在罪人的身上;还有口吐烈焰的铜狗铁蛇追噬着罪人，一个个被烧得肌肤焦烂，苦不堪言。空中更稀有的挂钩、枪铳，满地又是铁质的斧锤、长矛、刀山、剑树等各种的刑具，随时都邑对准囚犯砍杀下来。地狱罪犯受此百般的苦楚，永无休止，也不知要经由若干的劫数呢?即使在这里受过了科罚，又要打入其他的地狱去，头上戴着炽热的火盆，还要受铁车压身的熬煎，铁车往返辗过，肠肚都碎裂了，骨头断折了，皮肉全烂掉了，一日夜之间要忍受千生万死的苦楚，真是惨不忍睹。这些地狱的罪囚都是生前犯了忤逆不孝的重罪，才要受如斯的熬煎，百般的苦楚。”

这时，人人听完佛陀的开示，都深为忸捏，悲痛流泪向佛陀乞问道：“我们人人应若何做，才能答谢父母的深恩呢?”

佛陀答道：“要想答谢父母的恩义，最好的方法莫过于编印此经，使此经广为流畅, 能捐印一册，就有见到一尊佛的功德;假如捐印十册，就能见到十尊佛，以此类推，印百册、千册、万册此经，就能见到百尊、千尊、万尊的佛陀。凡是捐印经书能启发众生的人，诸佛必定经常垂护在他的身旁，并且，经以佛力使其父母及本人得生天上，享受天人的乐趣，而不致腐化到地狱刻苦。”

阿难尊者及世人，包括天龙八部与转轮圣王等倾听了佛陀的教化，悲不自禁，愧恨不已，全身的毛发都竖起来，人人同以愧疚的心情向佛陀真心懊悔，发誓道：“从现在起一向到无尽的未来，就是经由切切劫年，我们人人即使粉身碎骨成了尘埃，也一定死守如来的神圣教诲，不敢稍有违背。我们宁愿被利钩拔出舌头长达由旬，再由铁犁从上面耕辗以前，使得鲜血汇成河，如斯经由千百劫时间，也矢志不违背佛陀的教诲;宁愿在千百利刃作成的刀轮中进出，受尖刀利刃的刺身刮骨，也不违背佛陀的教化;即使被铁网紧紧地裹住全身，痛魔难忍，虽经千百万劫，也不敢违背如来的教诲;宁愿让刀舂等刑具把身体斩捣成肉酱，使皮肉筋骨难以辨认，经由数千百劫，也永远不违背佛陀的教诲。”

而后，阿难尊者安祥地从座位上起立，恭敬地向佛陀请示道：“世尊啊!此经应该若何称呼?以使我等遵守奉持。”

佛陀就告诉世人说：“这部经就叫做《父母恩重难报经》，人人好好地遵守奉行吧!”

这时，阿难及众学生与天龙八部等，人人恭听了佛陀的开示，茅塞顿开，心生欢乐，大家下定决心永久谨遵佛陀的教诲，以行孝、尽孝为职事。而后，世人向佛陀顶礼跪拜后而告退。